「有件大事發生了」， 當地時間26日晚間，美國總統特朗普在推特上這樣宣布。根據美國《新聞周刊》的報道，極端組織「伊斯蘭國」（IS）首領巴格達迪在敘利亞西北部身亡，據傳他在美軍的一次突襲中，引爆身上的炸彈自殺。由於有關他的生死一直以來始終是個謎，假如真的以自爆方式結束生命，要確認死者身份相對困難，但特朗普遵循拉登模式高調宣布，想必美方是有所本。
美國前後兩任總統，均在任內以「重大發布」形式宣布擊殺恐怖組織首腦，對自身的形象及美軍的威望都有極大的加分效果，可是從中東局勢及全球聖戰的視角而言，拉登的死並未終結阿蓋達組織的發展，反而促成恐怖組織在全球各地的開枝散葉，令美國乃至全世界從未走出恐襲的陰影，阿蓋達組織列解又合併、合併又重組，極端主義始終陰魂不散。
不過，巴格達迪的死，或許有所不同。
21世紀恐怖主義的興起，與全球化資源分配不平等以及民族國家民主經濟的失敗有關，大批移居歐洲的阿拉伯第二代、第三代始終無法突破宗教文化的種種壁壘，亦無法享受移居國經濟發展的成果，催生出追尋自我身份的渴望及對伊斯蘭大同世界的嚮往。這種渴望與嚮往，衍生出極端主義的底蘊。
巴格達迪自封是「伊斯蘭國」的哈里發，哈里發指的是先知穆罕默德去世後伊斯蘭政權的元首，是伊斯蘭世界政治、宗教的最高領袖。這種哈里發制度的前提，是所有穆斯林能夠超越自己的種族、國家、文化和社群的分歧，成為一個統一的伊斯蘭大同世界的一分子。巴格達迪建立「伊斯蘭國」，自封哈里發，為極端伊斯蘭傳統重建了一個重心，性質便與阿蓋達組織作為一個「恐怖組織」有所區別。巴格達迪宣稱要建立的，是一個超越國家邊界、統領所有穆斯林的政治實體。這也是為甚麼「伊斯蘭國」全盛時期能夠吸引全球穆斯林極端分子的原因。
巴格達迪創造的軍事神話，是支撑他哈里發地位的魅力來源，在拉登逝世後的三年後，巴格達迪在伊拉克、敘利亞如入無人之境，以1,000 聖戰士擊敗三萬伊政府軍，實際佔領大片領土與油田，給了許多極端分子建國的希望，即使巴格達迪死後IS能夠推選出新的哈里發，也很難複製巴格達迪的威望。
巴格達迪之死代表的是極端分子心中「先知繼承者」之死，打破的是極端分子建立哈里發國的夢想，也令IS降格為純粹的「恐怖組織」，魅力將會大打折扣。
IS可能面臨分裂，但這並不代表全球面對的恐襲威脅會有所減少，如同拉登之死激起了巴格達迪，文明衝突的矛盾不解，他的繼承者終究會出現。
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