有人認為歷史枯燥乏味，澳門大學社會科學及人文學院助理院長林玉鳳則樂此不疲。為了解答澳門新聞出版史上一個問題，她花了十年走訪世界各地的圖書館，尋根究底，最終出版新書《中國近代報業的起點──澳門新聞出版史（1557-1840）》，為歷史填補空白。
林玉鳳透過新書展現澳門的歷史，內容比大家想象的更豐厚和有趣味。（李國星攝）
林玉鳳在中國人民大學唸新聞學碩士和博士，全因為博士指導老師方漢奇向她提出一個問題，促成今天的新書。「他問我為甚麼澳門第一份報紙是在1822年出現而非更早？」所有新聞史書籍都是這樣寫，有甚麼好懷疑？不過，觸覺敏銳的林玉鳳反而想盡辦法解決難題，最後在新書中證實1822年的《蜜蜂華報》不是澳門第一份報紙，而是比其早15年的《消息日報》（Diario Noticioso），歷史從此被改寫。
為了求證歷史真相，林玉鳳還找來識於微時的歷史學家文德泉神父訪問。
《家寶吉徵曰》一文在1831年刊登於由傳教士馬禮遜創辦的中文刊物《雜聞篇》，教外國人如何訓練華人家傭。
遠赴歐洲尋澳門史
起初只是博士論文的小題目，連林玉鳳自己也沒想到會出版成書。她先從澳門歷史入手，又花了不少時間看《清史稿》、《明史稿》和《澳門記略》等歷史文獻，但均無所獲。而後查閱英、葡文獻，「找到了一篇只得兩頁紙的論文，不過記載了很多從來未讀過的書。」雖然找到不少關於澳門出版業的線索，可惜這些關鍵資料遍布各地，加上當年的網絡資源尚未完善，她唯有趁寒暑假學生不用上課的日子，遠赴英國、德國、葡萄牙和意大利等地的圖書館和檔案館，把第一手資料找出來。
《中國近代報業的起點──澳門新聞出版史（1557-1840）》已於澳門文化廣場、葡文書局、星光書店和澳門檔案館等公開發售。
林玉鳳像偵探般查起案來，首站是擁有龐大資料庫的英國「大英圖書館」，她在那裡停留了兩個月。「幾乎每日8、9時便去圖書館報到。」有些珍藏典籍不能外借或複印，因此想看完整本書只能待在館內、用手抄寫或打字。她不放棄書裡的一字一句，雖然費神，但找到線索時很有滿足感，「有次我發現歐洲人當年抵澳時，使用中式木刻雕版來印刷羅馬字母。」她提起時仍然表現得像找到寶藏般興奮。
林玉鳳與恩師方漢奇亦師亦友，她畢業後經常回母校探望老師。
十年來從各國圖書館帶回許多珍貴書籍的影印，林玉鳳笑說：「每次只帶少量行李，因為要留空間放影印。」
在英險遇恐襲
追查過程歷經千辛萬苦，甚至與死神擦身而過。「有天心血來潮想省下兩塊英鎊，不搭巴士改為行路到圖書館。」林玉鳳途經英皇十字路和羅素廣場地鐵站，發現煙霧霾漫，全被警察封鎖。她不以為然，依舊到圖書館埋頭苦幹，突然從塔維斯托克廣場傳來巨響，數分鐘後館內通知需提早關門。後來她查看電話，發現多通未接來電，才知道大事不妙。那年是2005年的「倫敦七七爆炸案」，市內的地鐵和巴士於繁忙時段發生連環爆炸，恐襲釀成50死逾千人傷，她幸運地逃過一劫。
追尋歷史十年，經過重複確認資料的真偽和準確性，林玉鳳不諱言非常辛苦，這種鍥而不捨的精神大概跟曾當記者有關。她回想初入行時發現新聞界的風氣較「合群」，怎麼跟在學院學到的理論大有落差？「那時不流行報獨家新聞，沒想到報獨家竟會得罪其他行家。」年輕時的她覺得是為公眾利益而行，無需理會太多，只是漸覺有些事不得不學圓滑些。
平面媒體要轉型
她對歷史的興趣源於中學時期的世界歷史課，「原來釀成二戰的原因，可以追溯至500年前。」她謂若能了解歷史運行的規律，就可預知未來，躲過曾經發生的災難。聽落有點像電影情節，她舉媒體科技作例子，「只要新科技出現，舊有的媒體必被淘汰。」她認為現今人人以網絡溝通，媒體已經追趕不上科技，像報紙、雜誌等平面媒體必定要轉型才有出路。
去年香港兩家老牌報紙因經營困難而結業或停刊，加上記者人工低乃眾所周知，單憑使命感不足以飽肚。「大陸和日本記者的地位和待遇，均較港澳台三地的高。」林玉鳳謂這跟文化相關，不少讀者覺得網上可以獲取無窮無盡的免費資訊，又何須另外買一份報紙呢？報紙賺不到錢，記者薪水自然低，她坦言不時提醒學生，媒體環境愈趨惡劣，但仍勉勵對新聞事業心懷壯志的莘莘學子，「這是個可在短時間內了解社會結構和人情世故的機會」。
馬禮遜對澳門報業發展作出巨大的貢獻，這是林玉鳳在英國的維多利亞與艾伯特博物館找到的相片。
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