美國依據《台灣關係法》，時隔四年多之後再度提出對台軍售，引起北京當局強烈抗議，雖然這些雜音在美國的意料之內，但對中美台三方而言，這個時機提出軍售議題或許已是最不壞的選擇。
台美於1979年斷交，美國承認中華人民共和國的地位，美國國內為安撫台灣，迅速通過《台灣關係法》，取代《中美共同防禦條約》，該法案承諾將持續提供防衛性武器給台灣，同時承諾抵抗任何危及台灣前途與人民安全的行為。然而中國方面則對這項法案不以為然，中美建交之後，於1982年簽訂《八一七公報》，美國承諾逐步減少對台武器銷售，並且同意和平解決台灣問題。然而此後數十年，美國仍持續並增加對台軍售，引起中國不斷抗議。
雖然國際政治的格局不斷變化，中美關係也逐漸邁向正常發展，但美國對台軍售仍有其必要，台灣在西太平洋第一島鏈的戰略地位是其一，美國軍工企業給兩黨議員合法軍售的壓力，則是其二，奧巴馬想完成任內最後一次對台軍售，對於中美關係的衝擊必須縮減到最小，時機就很重要。
2011年奧巴馬宣布對台64億美元軍售之後，中美兩國軍方交流曾中斷接近一年的時間，過去一年多以來，中美關係持續緩和，雙方在分歧的基礎上推動多項合作，今年上半年一直到年底，中美之間在國際反恐、氣候變遷、中美貿易等議題上有許多共識，有助於國際重要議題的推展，對奧巴馬政府來說，激怒北京不是好事，但對台軍售也沒有在拖下去的空間，因為距離台灣「總統」選舉只剩下不到一個月的時間。
英國《金融時報》引述一位美國官員的說法表示，傾向台獨的民進黨「總統」候選人蔡英文當選的機率極高，如果在選後宣布對台軍售，恐怕有為蔡英文站台、鼓動她推動台獨的嫌疑，這讓對台軍售的時機刻不容緩。
其實，從美國軍售的內容來看，台灣想要得到的潛艇及F︱16C/D型戰機都未如願，雖然獵雷戰鬥指揮系統及方陣快炮到手，但連帶的被強迫消費兩艘用途不大的老舊護衛艦，甚至兩棲突擊車都花費較高的價錢，形同「被宰」。而其餘的武器則多半屬於汰舊換新的性質，對整體戰力提升幫助有限，裡面最先進的武器應該只有AIM︱9X新型響尾蛇飛彈的遙測彈，這款空對空飛彈是2000年後的產品，早前土耳其擊落俄羅斯戰機就是使用這款飛彈，然而台灣早已擁有150枚實彈，此次不過是購買一些練習用飛彈。從軍售的內容可以看出，美國並非全不把中國放在眼裡，也從未過分重視台灣，然而維持美國在兩岸關係的影響力仍然是重要的，就看中國這次會不會「去到盡」了。
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