威廉．凱林（William G. Kaelin Jr，61歲）美國癌症學家、哈佛醫學院教授
2010年，威廉．凱林被選為美國國家科學院院士，並獲蓋爾德納國際獎，2016年獲拉斯克基礎醫學研究獎。
彼得．拉特克利夫（Peter J. Ratcliffe，65歲）英國醫學家細胞和分子生物學家
以研究細胞對缺氧的反應而聞名，現在劍橋大學納菲爾德醫學科擔任教授和臨床醫學系主任。
格雷格．塞門扎（Gregg L. Semenza，63 歲） 美國約翰霍普金斯大學醫學院教授、細胞工程研究所血管計劃主任
知名於對生命系統如何利用、調節氧氣的研究，2008年評選為美國科學院院士，2016年獲拉斯克基礎醫學研究獎。
諾貝爾獎「開獎周」昨（7）日正式開跑，六大重磅獎項輪番揭曉，打頭陣的生理學或醫學獎得主於澳門時間下午5時30分在瑞典斯德哥爾摩出爐，美國癌症學家威廉．凱林、英國醫學家彼得．拉特克利夫及美國醫學家格雷格．塞門扎共享殊榮，以表彰他們發現細胞如何感知和適應氧氣供應。諾貝爾委員會稱讚，有關發現為了解氧氣水平如何影響細胞代謝及生理功能奠定基礎，亦有望為對抗貧血、癌症和許多其他疾病的新治療方法鋪平道路。
眾所周知，包括人類在內，生物體感受氧氣濃度的信號識別系統是生命最基本的功能，但對於氧氣的需求，必須達到微妙的平衡。譬如對於深埋於組織深處的細胞來說，紅血球能為它們送上氧氣。而一旦氧氣含量過低，機體就會促進紅血球的生成，保持氧氣的濃度在合理範圍。而細胞如何應對外界環境氧氣變化，學界對此卻所知甚少。
瑞典卡羅琳斯卡醫學院宣布，美國哈佛醫學院達納-法伯癌症研究所的威廉．凱林（WilliamG. Kaelin Jr），英國牛津大學和弗朗西斯．克里克研究所的彼得． 拉特克利夫（Peter J. Ratcliffe）及美國約翰霍普金斯大學醫學院的格雷格．塞門扎（Gregg L. Semenza），這三名科學家揭曉細胞如何利用分子機制，調節基因活性以適應不同的氧氣供應，因此抱回2019年諾貝爾生理學或醫學獎，三人將平分900萬瑞典克朗（約澳門幣737萬元）獎金。
凱林和拉特克利夫對獲獎表示高興，凱林說，他接獲諾貝爾委員會致電時仍在半夢半醒，但他知道，「作為科學家，於清晨5時收到有很多數字的電話號碼來電，有時是十分好的消息。我的心情未能平復，有點不太真實」。
破解缺氧機制或有助抗癌
在上世紀90年代，塞門扎和拉特克利夫主要研究促進紅血球生成素的調節機制，該激素對於刺激低氧反應刺激紅血球產生極為重要。塞門扎的研究團隊發現缺氧誘導因子HIF，所調控的基因能夠作用於線粒體呼吸，它能夠指導細胞對缺氧狀況的特殊反應和心血管系統的變化。在一些癌症疾病中，能觀察到HIF的過度表達。而HIF含有兩種不同的、能夠與DNA結合的蛋白質，即所謂的轉錄因子，現名為HIF-1α 和ARNT。
同一時間，凱林正在研究林道症候群（VHL），已知這種疾病會增加罹患某些癌症的風險。威廉．凱林發現，無功能性VHL基因的細胞會響應缺氧環境。接著，塞門扎的團隊發現，VHL蛋白與HIF的一種成分會相互作用，一旦氧含量升高就將後者標記為「準備破壞的對象」，從而關閉細胞對缺氧的反應。
這些研究揭示生物對於氧氣感知通路，不僅在基礎科學上有其價值，還有望帶來創新療法，例如倘若能通過調控HIF通路，促進紅血球的生成，就有望治療貧血；而干擾HIF的降解，則能促進血管生成，治療循環不良。另一方面，由於腫瘤的生成離不開新生血管，如果人類能降解HIF-1α或相關蛋白（如HIF-2α），就有望對抗惡性腫瘤，目前已有類似的療法進入了早期臨床試驗階段。
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