英國自2016 年公投決定脫歐至今,已換過了兩位首相,但諷刺的是至今仍未決定到底要硬脫歐還是軟脫歐。眼看10月31日脫歐大限將至,新任首相約翰遜仍在與國會大鬥法,讓已經前景一般的全球經濟更加黯淡。
前首相文翠珊去年底與歐盟達成的脫歐協定是導致目前英國政治僵局的主因。按脫歐協定安排,未來一年多的過度期內,英國仍能享有等同於歐盟成員國的權利(包含單一市場、關稅、檢驗、工作、運輸等),但不能再繼續參與歐盟決策並需退出歐洲議會,且需支付約390億英鎊的分手費。由於在此期間內英國與歐盟的關係跟脫歐前差異不大,成為脫歐派不願接受的主因。
不能接受,那就有了所謂的硬脫歐。約翰遜一向力主硬脫歐。為此,約翰遜早前出奇招宣布國會自下周起休會至10月14日。不料與在野黨聯手叛變的執政黨議員,硬是在本周三於下議院通過法案,規定首相必須再度向歐盟請求將脫歐時間推遲至明年1月底。面對此一變局,約翰遜就算曾放話將在期限前解散國會重新舉行大選,但也未獲得國會同意。
英國目前有一半的食品自歐盟進口,英國央行估計若硬脫歐後加上檢驗、運輸、關稅成本,英國人生活費用將增加至少10%。總體而言,英國財政部過去曾推估過,硬脫歐所帶來的物價上漲、貿易萎縮,投資及就業減少,融資成本升高等因素,將在短期內導致英國GDP下滑6%, 人均所得可能減少1,100 至2,100 英鎊。受害的不只英國; 歐洲央行指出當英國GDP 每下滑1.8%,將牽連導致歐元區經濟下滑0.14% 。
脫歐派天真地認為所有變動都是短暫的,因為英國和歐盟都有誘因在最短時間內完成英歐協定,所以衝擊時間很短,不用擔心。不過不能低估硬脫歐帶來的的蝴蝶效應,皆因英國經濟衰退牽連歐盟經濟,歐盟經濟放緩又讓中美摩擦的衝擊加劇。
更重要的是,香港是英國在亞洲最重要的貿易、投資與金融夥伴,但目前香港經濟與金融近期仍因社會動亂而處於風雨飄搖之中,若英國在香港的投資與貿易力道也因脫歐而收縮,對香港則是雪上加霜,對已經面對衰退風險的全球經濟更加不利,各位實在不能掉以輕心。