泰國軍方2014年發動政變、接管英祿政府後的首次民主選舉，經過五次延遲後，終於將在本月24日登場。今次大選，軍方繼續執政的意圖清晰，趁著掌權時更改遊戲規則，將選舉向軍方傾斜，令力求連任總理的巴育（上圖）輕鬆贏在起跑線。
泰國政治由城鄉矛盾劃下鴻溝，前總理英祿、他信的為泰黨勢力代表北部農民、低下階層權益，與城市精英分庭抗禮。從英祿下台至今，巴育一直就在精心布局如何消弭他信家族的勢力影響，包括關閉他信家族的電視網絡媒體；在東北部投放330億泰銖進行基礎設施改造，以爭取選票。
最為關鍵的是，泰國2016年公投通過軍方修憲，為巴育量身定造了一套如何繼續執掌泰國軍政大權的方案。根據修訂後的選舉規則，將由超過5,100萬名合格選民投票選舉出500名下議院議員，250名上議院議員則由全國和平秩序維持委員會共同推舉，再經上下議院聯合投票表決，最終選出新一任國家總理。這等於巴育直接獲得250張鐵票，其政黨及盟友只要在下議院取得126個議席，巴育就能輕鬆連任，但對手則需要取得下議院四分三議席才有勝算。
最新民調也顯示，24.8%受訪者支持巴育續任總理，這一數字高過左派為泰黨候選人達拉貴夫人的17.3%，以及右派民主黨黨魁阿披實的13.3%。 （法新社圖片）
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