美國加州奧克蘭市一間兩層高的貨倉,當地時間上周五舉行派對期間發生大火,至少造成33人死亡、多人失蹤,大部分屍體都被燒焦,難以辨認身份。當局指大批消防員和救援人員仍留守現場,繼續深入災場搜索失蹤者,恐怕罹難人數會高達40人,相信大部分遇難者都是20至30多歲的年輕人。
事發於上周五晚上約11時半,約70人聚集在一間經過改裝的貨倉內參加一個大型狂野派對,派對由音樂團體Golden Donna主辦,作為他們「100% Silk」西岸巡迴表演的活動。現場拍攝的照片顯示,現場火光熊熊,烈焰沖天,冒出大量濃煙。
消防主管里德指,火勢蔓延迅速,現場沒有灑水系統,亦無證據顯示煙霧警報器曾經啟動;大部分死者都身在現場二樓,該處以一個臨時搭建的梯間作為通道。里德稱,如果火警是在該梯間發生,無論是逃生或救援都會很困難;又指現場滿布雜物,有不少傢俬、假人和雕像等,沒有明確的出路,一旦有緊急事故難以逃生。消防在周六凌晨約4時半將火救熄,建築物屋頂已經倒塌,大量瓦礫將難以清理。
起火貨倉所在的弗魯特韋爾區,主要是拉丁人社區,亦有不少藝術家,在改裝的貨倉居住及工作,但事故中的貨倉並未獲准讓人入住或工作,也沒取得舉行派對的許可。當局指最近收到有關起火貨倉,有未經許可建築結構的投訴,曾在上月7日派員到場,但未能進入內調查。消防當局仍在調查火警起因,但相信不涉及縱火。
是次是奧克蘭近數20多年發生的最嚴重災難。1989年,當地發生大地震,有63人死亡。2003年,東岸羅德島一間夜總會發生大火,約100人喪生。(美聯社圖片)